Más de 93 mil estudiantes reciben el PAE en el Tolima desde el regreso a clases
La contratación anticipada permitió que el programa arranque en 2026 con una inversión de $128 mil millones y cobertura para más de 93 mil estudiantes.
Con el regreso a clases este 19 de enero, el Departamento del Tolima puso nuevamente en marcha el Plan de Alimentación Escolar (PAE), uno de los programas más importantes para miles de familias, especialmente en las zonas rurales. Para este año, la iniciativa cuenta con una inversión proyectada de $128 mil millones, financiados con recursos del Gobierno Nacional, el departamento y los municipios, con el objetivo de beneficiar a más de 93 mil estudiantes.
El secretario de Educación del Tolima, Andrés Felipe Bedoya, explicó que durante los primeros días del calendario escolar el servicio no operará de manera plena, debido a que el inicio real de las jornadas académicas es progresivo y aún hay estudiantes en proceso de matrícula. No obstante, aseguró que el programa está garantizado para atender a la población proyectada durante todo el año 2026.
Bedoya destacó que se mantendrán las dos modalidades del programa: el PAE mayoritario y el PAE indígena, lo que permitirá cubrir las necesidades alimentarias de los estudiantes mientras se ajusta la matrícula, un proceso que suele darse de forma gradual en las instituciones rurales por las distancias y dinámicas propias de cada vereda.
El funcionario también se refirió a las dificultades que enfrentan otros departamentos como Quindío, Chocó, Antioquia, Boyacá y La Guajira, donde el PAE no pudo iniciar este 19 de enero por problemas administrativos y de contratación. En contraste, Tolima logró evitar esta situación gracias a que en noviembre de 2025 se solicitó y obtuvo la autorización de la Asamblea Departamental para adelantar la contratación del PAE 2026.
Finalmente, desde la Secretaría de Educación se reiteró que, aunque el servicio se irá ajustando en los primeros días por la dinámica del inicio de clases, la alimentación escolar está garantizada y llegará oportunamente a los estudiantes que más lo necesitan en todo el territorio tolimense.
